Welpen:

Im Frühling macht sich das Rudel auf dem Weg zu einer Höhle oder graben diese selber an einem sicheren Ort bei dem auch eine Wasserquelle in der Nähe ist. Höhlen werden bei Wölfen nur für die Aufzucht des Nachwuchses verwendet. Der Wurfkessel befindet sich am Ende eines 5-10m langen Ganges und wenn möglich nicht am tiefsten Punkt der Höhle um zu verhindern dass der Wurfkessel mit Wasser vollläuft.

Nach einer Tragezeit von ca. 60-70 Tagen werden die 4-7 Welpen geboren. Solch ein Wurf kann aber aber auch mal über 10 Welpen sein, sogar sind wohl schon an die 18 Welpen gezählt worden. Diese werden in den kommenden Tagen von der Mutter gewärmt.

Die Jungen werden blind und taub geboren und wiegen dann ca. 300-500 Gramm. Zu diesem Zeitpunkt ernähren sie sich rein von der Muttermilch. Die Orientierung geschieht rein über ihre bereits gut entwickelte Nase. Die Mutter verlässt nun die nächsten drei Tage die Höhle nicht und lässt auch keinen anderen Wolf (inkl. dem Vater) in die Höhle.

Nach etwa 2 Wochen öffnen sie das erste mal die Augen, welche nicht wie bei erwachsenen Wölfen gelb sind, sondern schön blau und beginnen damit langsam die Höhle zu erkunden. Um die 3 Wochen nach der Geburt verlassen die Welpen das erste mal den Schutz der Höhle und die ersten Milchzähne bilden sich. Ebenfalls ab der 3. Woche beginnen die Welpen spielerisch ihre Rangordnung festzulegen.

Originalbild: © by ???

Nach 4 Wochen bekommen die Welpen das erste mal Fleisch zu fressen, welches von einem anderen Wolf heraufgewürgt wird und somit leicht vorverdaut ist. Ab der 6. Woche bekommen sie frische Fleischstücke. Nach 8 Wochen werden sie langsam entwöhnt von der Muttermilch da das Milchzahngebiss nun voll entwickelt ist und sie selber das Fleisch von den Knochen abknabbern können. Sie sind nun selten in der Höhle vorzufinden, sondern erkunden nach und nach immer mehr die nähere Umgebung.

An der Aufzucht der Welpen beteiligt sich das ganze Rudel. Wobei meist ein oder zwei junge Wölfe aus dem Vorjahres Wurf als Kindermädchen festgelegt werden. Die Welpen betteln immer wieder nach Fleisch indem sie den älteren Wölfen die Schnautze abschlecken, worauf diese immer etwas Fleisch heraufwürgen und den Welpen überlassen.

Nach einem halben Jahr spricht man nicht mehr von Welpen sondern von Jungwölfen welche nun auch auf die Jagd mitgehen, dort aber nur als "Stille Beobachter" dabei sind und so das Jagdverhalten studieren.

Um die 10 Monate sind die Jungwölfe nun voll bei der Jagd beteiligt und haben ihre Aufgabe um den Jagderfolg zu sichern. Nach einem Jahr sind die Wölfe ausgewachsen aber noch nicht geschlechtsreif, dies sind sie erst wenn sie über 2 Jahre alt sind.

Die verschiedenen Anfangsphasen sind:

• 1-14 Tage      (Vegetative oder Neonatale Phase)
• 2-4   Wochen (Prägungsphase)
• 4-8   Wochen (Sozialisierungsphase)